与美国一百五十年西进不同：中国自汉唐以降，有一条自西北向东南、不断收缩的文明退让线。北宋从汴梁（开封）退至临安（杭州），开启中国史上的“南北”概念。此前中华文明的核心区，一直在中原，或是偏向西北的关中地区。

　　年轻气盛的美国，提供一个反证：它另有一部不断向西挺进、直奔太平洋的扩张史。就像一个自由、健壮、充满好奇心的孩子，他一路奔跑歌唱、手舞足蹈。等他跑到西部尽头，这孩子已然长大成人，变成了世界第一强国。

　　西部在我们这是保守的象征，在美国是开拓精神的代表。

　　赵一凡：中美两国从一开始，就是两种截然不同的文明。中国是古老的传统型文明，又是内陆农耕文明。中华民族的特征是等级森严、内敛保守、坚韧顽强。它像春夏秋冬那样兴衰起伏，始终保留大一统周期律。费正清研究二十四史，从中提取一个定式，即王朝循环（Dynastic Cycle）。美国却是一个酷爱开拓的民族，他们的文明来自古希腊，自古跨海越洋做生意。在他们看来，北美大陆荒蛮一片，是可以大展宏图的新世界。

　　美国西部小说里的英雄，往往孤身一人，铤而走险。如果头一天没被土著杀掉，他一定驾上大篷车，带着联邦骑兵过去，接着是征服、开拓、发财，娶一漂亮姑娘。然后左手扶犁，右手持枪，变作一个自由农夫。美国农夫威风凛凛，自鸣得意，因为老总统杰斐逊给了他土地，给了他拿枪自卫的权力！

　　中国人的梦想是什么？三亩地，一头牛，老婆孩子热炕头。当然，中国沿海渔民极富开拓性：他们捕鱼、通商、下南洋。大明海禁，大清海禁，扼杀了这一开拓局面。你知道郑成功的父亲郑芝龙，当时的欧洲海军，玩不过郑家水师。大清朝廷收复台湾，接着实行海禁，满足于远方蛮夷的叩头朝贡。

　　内陆帝国的狭隘心态，造成我们海洋上的弱势。普天之下，莫非王土。但是中国圣贤从来不说：普天之下，莫非王海！我们的南洋华侨，走到哪儿不是商界一霸？再看广州十三行：英国人做生意，硬是做不过他们，只好发动鸦片战争。

　　中国好像不仅缺少一门发达的海洋学，也没有一套成熟的边疆学。

　　赵一凡：中国王朝循环，最伟大的两轮，一是大汉，二是大唐。明军从西域撤退，一直退到嘉峪关。直到清康熙，才派军队打回葱岭。满清统治者善于统战，把草原王爷玩弄于股掌之上。明朝皇帝则是农民心态：守住我家耕地，其余都不管。

　　说起边疆学，现在很少有人问津。北大考古系宿白先生说：缺了西域考古，中华文明史将出现一大缺口！没有西部，你扯什么中国？中国都在江浙沿海？中国人全是汉人？你有没有搞错！大宋汴梁守不住，跑去临安了。只可惜，如今看不到《清明上河图》里的大宋都城，它被埋压在黄河泥沙下。

　　中国的边疆学，有学刊，也开研讨会。他们编了一套《西域探险考察大系》，我是爱不释手，可还有谁关心这个？我在库车碰到一帮北京自驾族。他们闯进库车，竟未读过一本入门书。库车古代叫龟兹（qiu-zi），他们念不出来！我告诉他们：大型国企都在库车采油挖煤，它将变成西部的伟大城市！

　　我们对于西部的想象力的确是匮乏的，这几十年想的一直是海洋。

　　赵一凡：中国人的西域想象，或向西发展的战略思路，一直是残破的，不成系统的，而且因人而异。碰到一个伟大君主，比如说汉武帝，他宁可把国库掏空，也要驱杀匈奴，报一箭之仇。到了大清，康熙乾隆都不能容忍喀什叛乱。闹分裂的大小和卓一定要杀掉，因为那是咱家的地盘！清军五次三番在西域开打，仅仅是左宗棠西征，他在新疆花掉的银子，就够建三个北洋舰队！

　　按照左公的思路，先救西部塞防，再建南洋舰队，巩固海防。这叫“海塞并重”。结果朝廷打着打着就没钱了，功亏一篑，满盘皆输。费正清英明指出：这是中国传统战略的一大断裂！从此往后，中国腹背受敌，东西交困。

　　客观而论，左公继承了经典国防思想，所以他高度重视西北。他所谓的“海防塞防”，其实就是西北决定论。但他没看见日本人虎视眈眈。李鸿章深知日本人野心大，所以他警告：心腹之患，近在咫尺！结果呢，日本借助海上优势，两次打断中国的现代化进程：第一次是甲午海战，第二次是抗日战争。

　　李鸿章、左宗棠的“海防塞防”之争，到了现代，突然变成了“海洋文明与黄土文明”之争。有种流行说法是 “告别黄土文明，拥抱海洋文明”。

　　赵一凡：这种说法太简单了。中国自古是大陆文明，习惯陆地攻略，擅长西部治理。这是咱们中国的看家本领！二战后，美军骄狂，目中无人，可他们在朝鲜打不赢，接着从越南仓皇撤退。未来三十年，但凡人家下手，一定会利用海空优势，在海上打压封锁！然而中国东部脆弱，经不起中型以上的现代战争。

　　为此我建议，中国国家战略不能只谈军事，而要像美国人那样，召集国家安全、产业金融、国际关系方面的专家，将中国的生态环境、能源补给、国防基础，作一长远谋划。

　　其次，国家安全并非一厢情愿：你要拥抱蓝色海洋，人家乐意么？二战以降，人家一直是海洋霸主。奥巴马反复念叨“重返亚洲”，这就是说给中国听的。所以要有总体战略，其中关键一条，就是扎根大陆，发展西部，海塞并重，打造一个宽大战略纵深，方可立于不败之地。依照我的个人看法，眼下中国最大的麻烦，即西部大半是空白，中间一个屎肚子。

　　我用围棋术语，表述中国在全球战略中的当下处境。围棋是一种战略博弈，它重视宏观布局、通盘造势。高手下棋，一定抢先手，占据边角之地。边角也称金边、银角。金边就是沿着棋盘边缘，建立大块阵地。银角是在棋盘四个角上，努力营造气眼，确保它们存活，支撑你的金边。

　　中国已在沿海建立了金边银角，例如长三角、珠三角、京津唐。这些地方人口密集，财富集中，缺少气眼，所以经不起打仗。下围棋的人都知道：一个角、一条边，至少要两个眼。然而我们的边角，多数只有一个眼，很被动。另一个眼哪里？马六甲。人家随手填一粒子，就能填死你一大片！用围棋术语说，这叫“打劫”，就是切断你的进出口通道。中国七成大宗商品，都要经由马六甲，用远洋船队运送。这个布局很糟糕。

　　旧中国封闭自足，无求于人，特喜欢关起门来称王道孤，等别人哭着喊着来朝贡。如今全球化了，中国的政治、经济与社会组织，包括交通、能源、军事，乃至文化教育的长远规划，都要打破自闭，放眼世界啊。